Cómo aumentar el número de suscriptores a tus feeds

Un amigo me acaba de preguntar por Gtalk lo siguiente (resumiéndolo y/o quitando redundancias):

Lo que te preguntaba antes es ¿cómo se puede aumentar el número de suscriptores a tus feeds? ¿Regalitos? ¿Cariño?...

Está claro que contenidos de calidad pero, ¿hay alguna forma de facilitar o sugerir la suscripción a tus feeds de forma pseudo-antinatural?

Y hemos acordado en que mejor le dedico una entrada al tema. El contenido de calidad es la piedra filosofal, pero hay cosas que pueden ayudarte a aumentarlos (o a perderlos) y nos basaremos en dos principios:

1. Un suscriptor al feed es lo mismo que un lector fiel: por lo tanto, toda norma que apliques para obtener lectores fieles aquí en principio también sirve.

2. Si no se suscribe es porque no lo usa, no le interesa o no los conoce todavía.

El lector medio no usa o sabe usar feeds

La cosa es así: el lector medio de páginas web a día de hoy no sabe que es la sindicación de feeds, qué es Atom, RSS, etcétera. Por lo tanto lo primero es que debes enseñarle cómo se usan. La mayoría (me incluyo) una vez empezamos a usarlos no los dejamos de usar ya que son cómodos, fáciles y rápidos para seguir muchos sitios a la vez.

Una forma inicial es dedicar una página a explicarlo. Si luego este lector insiste en no utilizarlos ya será cuestión de dejarlo correr. Pero ¡ojo!. No te limites a explicar simplemente qué es la suscripción de feeds; da enlaces para suscribir "en un click" con los agregadores online más populares como son Google Reader, Feedness, Bloglines, etcétera.

Al lector no le interesa suscribirse

Este punto depende exclusivamente de los contenidos. Si no quiere suscribirse seguramente sea porque la temática no le es interesante o porque tienes que mejorar los contenidos. Re-lee lo que has escrito últimamente y razona: ¿Merece la pena la lectura?. Un poco de auto-crítica siempre viene bien.

Aún así es posible que estés haciendo algo que no le guste a los lectores habituados al uso de feeds, quizás no son los contenidos si no el "envoltorio", te recomiendo leer la traducción de 10 maneras de perder suscriptores RSS a ver si sacas alguna idea. Intenta evitar caer en la medida de lo posible en esos puntos.

Ofrece entradas completas en el feed

Simple: si te pones a leer una entrada interesante y te la cortan a la mitad no es muy agradable. Si quieres seguir ofreciendo sumarios ofrece ambos: un feed con sumarios y otro con las entradas completas, pero éste último es esencial.

También es posible que tu sitio sea molesto de leer (colores que combinan mal, fuentes con tamaño pequeño, horrores revienta-retinas) pese a que tu contenido es bueno, a mi me ha pasado con un par de sitios y la solución ha sido leerlos desde el feed: si su feed no estuviera completo hubieran perdido un lector.

Ofrece el feed en un lugar bien visible

Si tienen que buscar un pequeño icono de 16x16 pixeles en el pie de página muchos lectores ni se darán cuenta de que tienes feeds disponibles. Además es conveniente usar el "auto-discovery" de los feeds. Para ello nada tan fácil como poner un <link> antes de la etiqueta </meta> con tu(s) feed(s), por ejemplo:

<link rel="alternate" type="application/rss+xml" title="RSS 2.0" href="http://www.sigt.net/feed/" />

Esto hará que navegadores con soporte de auto-discovery (como Firefox y la práctica mayoría hoy en día) muestren un icono a la derecha de la barra de direcciones para suscribirte rápidamente:

Así los lectores no tendrán que buscar dentro de la página, el propio navegador les dará el aviso de que pueden suscribirse al sitio.